Vertsnasjon Polen står foran bare sitt andre europamesterskap, sist gang var i Østerrike og Sveits, den gangen ble de sendt hjem etter et kontroversielt mål på overtid som sendte hele nasjonen i kjelleren. Nå har den stolte fotballnasjonen en ny sjanse til å hevde seg og har kommet i en forholdsvis overkommelig gruppe som førsteseedet. Polen spiller alle sine kamper på hjemmebane foran et entusiastisk hjemmepublikum og er favoritter sammen med Russland til å nå kvartfinalen, dette til tross for at der har vært mye interne problemer under oppladningen til mesterskapet, men på den positive siden så virker fotballen bedre en før trener Smuda tok over laget.

Kamper i gruppespillet

8 juni – Hellas i Warszawa 18.00 sendes på Tv2
12 juni – Russland i Warszawa 20.45 sendes på Tv2
16 juni – Tsjekkia i Wroclaw 20.45 sendes på Canal 9

Tidligere deltagelser

2008 Gruppespill

Siste fem kamper før mesterskapet

Polen  1-0 Bosnia  (treningskamp)
Polen  0-0 Portugal (treningskamp)
Polen  1-0 Latvia (treningskamp)
Polen  1-0 Slovakia (treningskamp)

Fun Fact

I den avgjørende kampen som ville avgjøre hvilket av lagene av Polen og Vest-Tyskland som nådde finalen i VM 1974 ba det polske laget om utsettelse av kampen. Dette på grunn av en regntung og gjørmete bane. Banen var så ille at ballen ikke ville trille og aldri blitt brukt i moderne fotball, se video under.   Vesttyskerne motsatte seg ønsket fra de fintspillende polakkene og Gerd Müller scoret et heller bisart mål i kampens eneste målsjanse.  Hadde kampen gått på en normal bane ville Polen vært favoritter og kunne vunnet hele verdensmesterskapet. Det sies at Müllers mål var inspirasjon til nettspillet Play for youre club.

Treneren

Franciszek Smuda tok over etter Leo Beenhakkers fall i polsk fotball etter at det var klart at Polen ikke kunne kvalifisere seg til VM i Sør-Afrika etter syv tap på sine åtte siste kvalifiseringskamper.  Den 63år gamle trenernomaden Smuda har fra tidligere tre polske titler med Widzew Lodz og Wisla Krakow og har vært trener også i Tyskland, Kypros og Tyrkia, uten at han har tatt hånd om noen storlag utenfor Polens grenser.  Kjent for å være frittalende og uredd, Smuda vil ha ting på sin måte og har blant annet suspendert flere stjernespillere på grunn av utenomsportslige hendelser.

Smuda har fått tilbake disiplinen i det polske laget og under hans ledelse har de ikke tapt mer en tre kamper i oppkjøringen til mesterskapet. Som ankepunkt mot Smuda må det og sies at det polske laget ikke har spilt en eneste tellende kamp før de stiller mot Hellas til åpningskamp i Warszawa 8. Juni.

Spillestil

4-2-3-1

Szczesny
Piszczek, Wojtkoviak, Perquis, Wawrzyniak
Dudka, Murawski
Blaszczykowski, Obraniak, Mierzejewski
Lewandowski

Polen spiller pasningsorientert med fem midtbanespillere, to defensive, to kanter og en angripende midtbanespiller. Angrepet bygges mye rundt Borussia Dortmund spillerne Blaszczykowski og Lewandowski. Høyrevingen Blaszczykowski (lukk øynene og skriv navnet da!) er også kaptein på det polske landslaget og høyresiden blir komplett av tyske mestere ettersom høyrebacken Piszczek også spiller for de tyske mesterne.  Offensivt veldig sterke, og de tar med midtbanen hjem i forsvar. Det som har vært en utfordring for trener Smuda har vært de fire bakerste, Smuda har byttet konsekvent om på de bakerste fire og har ved flere anledninger offentlig uttalt seg misfornøyd med forsvarsspillerne han har å velge i.

Stjerna – Robert Lewandowski

Med 22 mål for Borussia Dortmund i bundesligaen i sesongen som har gått hviler mye ansvar på Polens ensomme spiss. Lewandowski ble kåret til årets spiller i den tyske toppdivisjonen etter at sesongen var over og ikke et eneste av hans 22 mål i ligaen ble scoret på straffespark. Selv om Polen ikke scorer mye mål virker det offensive spillet til å dreie seg om 23åringen og partnerskapet hans til lagkamerat og kaptein Jakub “Kuba” Blaszczykowski er den viktigste nøkkelfaktoren til polsk suksess offensivt.

Konklusjon

Jeg tror Smuda og Polen er på rett vei, og at de under dette mesterskapet kan få max ut av spillerstallen som kanskje ikke tar søvnen fra de andre konkurrentene.  Like fullt har polakkene hjemmebanefordel, og de har kommet inn i den antatt enkleste gruppen. Det mest sannsynlige scenarioet virker å være at de karrer seg videre på grunn av dette, men blir veid for lett i neste omgang hvor de vil med all sannsynlighet møte Portugal, Nederland eller Tyskland med annet Danmark kan stikke kjepper i hjulene for gigantene.

For at de i hele tatt skal komme seg dit er det viktig at de spiller disiplinert og holder stand, det er heller ingen lov mot å ha en god keeper, og Arsenal målvakt Szczesny kan fort vise seg som en like viktig nøkkelspiller som Dortmund spillerne på høyrekant og Robert Lewandowski.   De har ikke sluppet inn mye mål i treningskampene, men det spørs om de ikke kommer nå mot mere motiverte og bedre motstandere.